Ford na Antypodach
Zespół BP Ford Abu Dhabi World Rally Team wystartuje w nadchodzący weekend w najdłuższej rundzie Rajdowych Mistrzostw Świata FIA. Organizatorzy Rajdu Nowej Zelandii (6 – 9 maja) zaplanowali na Wyspie Północnej odcinki specjalne o łącznej długości blisko 400 km, najwięcej od Rajdu Niemiec w roku 2004. Załogi zespołu Forda – Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen oraz Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila, które pojadą jak zwykle samochodami Ford Focus RS WRC nie mają jednak powodów do narzekań. Nowozelandzkie OS-y wytyczone na drogach o gładkiej, szutrowej nawierzchni należą do najlepszych na świecie. Pomimo trwającej ponad dobę podróży do bazy rajdu w Auckland, fiński kwartet nie może się już doczekać startu w rajdzie, który znalazł się w kalendarzu WRC po rocznej absencji. Rajd rozgrywany z bazą w Hamilton od 2006 powraca do Auckland. Dzięki temu kierowcy znów będą ścigać się na OS-ach w prowincjach Whangarei i Kaipara, nieużywanych od 2005 roku. Na trasie każdego z trzech etapów zaplanowano tylko krótkie strefy mini-serwisu (RSZ – remote service zone). Odcinki specjalne będą miały w tym roku zmienną nawierzchnię.Trasy OS-ów w Aotearoa czyli Kraju Długiej Białej Chmury, jak często określa się Nową Zelandię, gładkie jak stół bilardowy wiją się wśród bujnej, bajecznie zielonej roślinności, zachęcając kierowców do agresywnej jazdy. Sceneria jest równie urzekająca jak drogi, a pocztówkowe widoki z klasycznego odcinka Whaanga Coast nad Morzem Tasmana, który zaplanowano ostatniego dnia należą do najpiękniejszych, a przy tym najbardziej znanych w całym serialu WRC.Hirvonen, który awansował na drugie miejsce w klasyfikacji kierowców dzięki finiszowi na podium w niedawnym Rajdzie Turcji, ma na swym koncie drugie i dwukrotnie trzecie miejsce w ostatnich trzech startach w Rajdzie Nowej Zelandii. 29-letni Fin wprost uwielbia nowozelandzkie OS-y."Jestem podekscytowany powrotem na antypody," powiedział. "Nowa Zelandia to wspaniały kraj. Zawsze jesteśmy serdecznie przyjmowani w Auckland. To jeden z moich ulubionych rajdów w kalendarzu, obok mojej rodzinnej Finlandii. Odcinki są szybkie i równe, a jazda daje mnóstwo radości. Rajd jest w tym roku dłuższy niż zwykle. Trzeba pamiętać także o tym, że w środku dnia będziemy mieli tylko mini-serwis, ale cieszę się z tego, że będziemy mieli więcej jazdy po OS-ach.”
Szanowni Państwo,